Walaupun demikian, sebelum pemerintah melarang pemberitaan Mulan, film itu kemungkinan sulit menembus box office – istilah yang digunakan saat pendapatan film melebihi biaya produksi.

Pasalnya, otoritas setempat membatasi kapasitas penonton di bioskop dan ulasan penonton terhadap film Mulan tidak sepenuhnya positif.

Tiga narasumber menyampaikan sejumlah media menerima surat edaran dari pemerintah. Namun hanya dua dari mereka yang menyebut surat edaran itu berasal dari Badan Ruang Siber China.

Narasumber keempat yang bekerja di salah satu koran utama di China mengatakan ia menerima sebuah pesan singkat dari seniornya berisi perintah yang sama dengan maklumat surat edaran.

Surat edaran itu tidak menjelaskan alasan pelarangan, tetapi mereka meyakini instruksi itu diberikan karena kritik komunitas internasional terhadap hubungan film tersebut dengan isu HAM di Xinjiang.